オークランドはニュージーランドの経済の中心。ちょっと未来的なスカイ・タワーがランドマーク。    
      ★さて、この辺でニュージーランドの紹介を。オーストラリアの南東に位置する島国で、面積は日本の3/4ほどです。人口は約380万人で、オークランドやクライストチャーチ、首都のウェリントンなどの都市に集中しているそう。ヒツジは人口の10倍いるというのが有名なエピソードですよね。南半球なので、もちろん気候は日本と逆さま。トリップに出掛けた1月が真夏です。といっても山の朝夕は冷え込み、ダウンセーターを着込んじゃうこともありました。そんな時でも日中の日差しの強さはハンパじゃなく、日本の10倍近いとか！ 日焼け止めは手放せません。ニュージーランドらしいフィヨルドの風景は南島。私たちが訪れた北島は、温暖で雪山も少なく、丘陵の牧草地が延々と続き、森にはシダ植物がわっさわっさ。緑緑した大地でした。    
                                                                       
                                               
                                   
                       
                                   
                                               
   

★北島を廻ったといっても右のマップにポイントしたオークランド周辺、ロトルア湖、ニュープリマスのあるタラナキ半島だけなので、ほんの一部です。前ページで紹介した『ウッドヒル』はオークランドから北に小一時間のドライブで行くことができます。ジャングルライドの『フヌア』も2時間ほど。ロトルアまでも230kmなので、3時間くらいで行くことができました。しかし、ニュープリマスは遠かった〜。ダイレクトに行けば370kmほどだけど、寄り道して行ったから遠いこと遠いこと。道も舗装とはいえ結構ガタガタなので、タウンエースのロングドライブは疲れました。

首都のウェリントンや晴天率の高い南東部の都市・ネイピアも、そりゃすばらしいパークがあるとか。次回は絶対行きたいです。各都市にクラブがあるほど、MTBは生活に根付いたアクティビティのようです。

      
                                                                       
                       
          パークの近くにキャンプ場に泊まり、今日はオークランドの南にある保護公園『Hunua Ranges フヌア・レンジ』のトレイルに行くことにしました。キャンプ場の近くには、こんなラダーパークが。といってもこれ、個人宅です。趣味のラダー。一本橋やシーソーもあって本格的。徹底してますね〜。        
                                                                       
                     
          マンガタフィリというダム湖の近くにあるフヌア・レンジ。無料のキャンプ場もありました。結構ポピュラーなトレイルらしく、夕方にもかかわらず数人のバイカーの姿あり。トレイル入口もこんなふうにわかりやすいです。シダ植物いっぱいの深〜いジャングルです。            
                                                                       
         
  ジャングルには、橋があったり、     川を渡ったり。  

ボコボコ根っこを越えて走っていくと…
                                                                       
                                 
              こんな気持ちいい草原に出ました！ ニュージーランドらしいライディング風景です。夕方7時過ぎでまだこんなに陽が高いんです。      
                                                                       
               
                                 
しかし、道に迷って同じ所をぐるぐるぐるぐる…。8時を過ぎ、だんだん薄暗くなってきてしまいました。表示があるからと地図を持たなかったのが大失敗です。なんとか帰り着き、今日はそのままフヌアのキャンプ場泊。考えられないくらいの数の蚊＆ブヨがクルマの中に入ってしまいました…。ALOHA KENは平気な顔してディナータイム。AIは車内で発狂です。